Les visages se succédaient les uns après les autres, certains étaient rayonnant de bonheur, d’autres appelaient à l’attente, quelques uns paraissaient un tant soit peu déconfit, comme si la patience n’était pas leur fort. Ce qui, somme toute, était fort probable. Qui aimait attendre ?
Se bousculer dans une marrée humaine et être aussi vulnérable était une chose… incroyablement stupide. Quoique le terme « humaine » ne soit pas spécialement approprié. La ville regorgeait de créatures en tous genres et une poignée d’entre elles se pressaient au cœur des foules, sortant à la nuit tombée pour pouvoir accéder à leur soif, l’étancher, assouvir leurs désirs, puis retourner dans un coin sombre au levé du jour. Toutes n’étaient pas soumises aux rayons du soleil, mais – et allez savoir pourquoi – lorsque l’astre solaire laissait place à l’écrin de velours qui accueillait sa sœur, la Lune, les monstres sortaient.
En l’occurrence, la nuit était tombée quelques heures plus tôt, laissant à Paris le soin de s’enrouler dans des joyaux étincelant de mille et une couleurs et balayant la voûte de diverses lumières, cachant ainsi les étoiles aux mortels. Mais ces êtres inhumains n’étaient pas les seuls prédateurs à courir les rues.

Cassandre se détacha du mur sur lequel elle était appuyée. Sa petite surveillance avait assez durée. Il lui fallait passer à l’action dans les plus brefs délais avant qu’un humain ne se rende compte de quoi que ce soit, ce qui était mission impossible face à la foule agglutinée devant les portes du Moulin Rouge. Ce dernier s’élevait vers le ciel, envoyant des reflets sanguins dans toutes les directions et accueillant touristes, badauds et autres habitués à bras ouverts. La jeune femme observa un instant la file d’attente qui croissait à mesure que la nuit avançait et se demanda si elle avait eu raison de suivre les conseils de son contact. Cela faisait dix jours qu’elle était de retour à Paris et une semaine plus tôt, Alfred, l’un de ses informateurs, lui avait donné quelques tuyaux sur un monstre s’amusant dans les rues de la cité. Selon toutes vraisemblances, c’était un loup-garou : un type qui avait débarqué ici pour s’amuser un peu, se faire quelques jolies donzelles puis les tuer à coup de crocs et de griffes une fois satisfait. Il était censé se planquer dans le coin et le cabaret était le coin rêvé pour un loup en chasse. Il semblait que les hauts pontes de la communauté non humaine ne se soient pas encore penchés sur la question de ce cabot qui était ici sans aucune autorisation – cela revenait à dire qu’il ne faisait apparemment pas parti de la meute du coin ou s’était émancipé d’une quelconque façon –, en outre, c’était à Cassie de s’en charger. Et ce, en toute discrétion, sous peine de finir elle-même par aller bouffer les pissenlits par la racine – chose plutôt désagréable qu’elle préférait faire subir à ses proies.

*On dirait que je reprends le boulot en beauté. Ce serait dommage que je me fasse tuer ce soir…*

Cassandre s’approcha de la foule, observant les visages, les attitudes et repérant surtout les créatures. En tant qu’intuitive elle avait développé un sens de l’observation assez satisfaisant et savait déceler quelques détails chez les monstres grâce à ces défunts parents. C’était un petit plus qui n’était pas donné à tout le monde et qui, elle devait bien l’avouer, lui avait sauvé la vie plusieurs fois déjà. Ils n’étaient pas nombreux ce soir là, mais elle savait que certains savaient mieux se cacher que d’autres, alors elle resta sur ses gardes le temps d’atteindre l’entrée.
Ce soir là, travail oblige, elle avait revêtu un débardeur carmin sur un pantalon près du corps d’un noir profond. Une veste en cuir et des bottines complétaient ses simples vêtements. Elle détonnait parmi les individus présents autour d’elle et chichement habillés, mais un groupe présent un peu plus loin possédait des tenues similaires qui la firent passer pour une simple étudiante en mal d’animation.
Evidemment, la jolie jeune femme – qui est une chasseuse, ne l’oublions pas – avait placé une arme à feu à sa cheville, deux lames en argent étaient croisées dans son dos, sous son débardeur, leur holster spécial frottant désagréablement sur sa peau nue, et enfin une ultime dague était glissée dans la doublure de son manteau. L’attirail du parfait traqueur. Manquait plus que les gousses d’ail et un bon petit fusil uzi et le tour était joué !
Elle retint avec peine un sourire face à ses pensées et pénétra enfin dans le cabaret après avoir donné sa réservation.

*Bon petit Alfred, au moins a-t-il pensé à me réserver une place. Sauf que je ne compte pas m’éterniser. Un petit tour d’horizon et j’aurai tôt fait de déguerpir d’ici avant que quelqu’un ne repère mon petit manège. Même si c’est pour la bonne cause, les monstres n’aiment pas particulièrement être traqués. De plus, je n’ai pas d’arme à feu digne de ce nom et je me trouve dans un lieu public. Deux choses qui peuvent vous précipiter bras tendus vers la mort. Très peu pour moi !*

Tout était fait pour attirer la clientèle, des serveurs avenants aux mets succulents en passant par les danseuses faisant rêver des générations. Cassandre alla jusqu’à sa table : petite, dans un coin discret qui lui permettrait d’observer à loisir ceux qui évolueraient dans la salle. Une serveuse vint prendre sa commande et revint deux minutes plus tard avec le coca demandé et un menu pour la chasseuse. Elle s’éclipsa en la laissant seule. Cassie fit glisser ses prunelles dorées sur les convives qui commençaient à s’installer, piaffant à tout va et attendant le spectacle avec impatience. Quelques uns se tenaient près du bar et ne commandaient qu’un verre en patientant sagement. Elle passa ainsi de visage en visage, discrètement, un simple coup d’œil curieux que personne ne pourrait remarquer. A part quelqu’un d’un tant soit peu avisé. Son regard s’arrêta enfin sur un individu. Ou plutôt sur une créature. Il – car s’était bien un homme – n’était pas le moins du monde humain et, pour le moment, Cassandre n’avait pas la moindre idée de ce qu’il pouvait être. A part qu’il ne ressemblait pas à l’idée – et le savoir – qu’elle s’était faite d’un loup-garou. En somme, il n’était pas le type qu’elle recherchait, cependant son instinct lui disait qu’elle allait avoir des ennuis et que sa soirée ne se terminerait pas aussi bien qu’elle l’avait escompté. Et comme elle aimait à se le répéter : son instinct ne la trompait jamais, une sorte de sixième sens auquel elle avait appris à faire confiance. Si ce dernier lui disait que cela allait tourner au vinaigre, c’était que ça allait effectivement être une nuit mémorable.

[C'est bon, j'ai réussi à faire quelque chose (c'est aussi un pavé en fait xD)! A toi de me dire si l'ouverture est suffisante ou si tu préfères autre chose, j'ai assez hésité, alors dis moi si besoin est (: ]


Le spectacle avait enfin commencé et la scène était plongée dans une semi-pénombre troublée par les spots lumineux qui trouaient l’obscurité. Cassandre détacha enfin son regard de la créature, il s’était installé au premier rang, juste devant l’estrade, histoire d’avoir une vue imprenable sur les danseuses qui y évoluaient, il avait même gentiment commandé une bouteille de champagne. Quelque chose à fêter ? Elle savait qu’observer de cette manière un être comme lui finirait par lui apporter des ennuis, surtout si le dit monstre finissait par tourner son regard plein d’une promesse de mort imminente vers elle. Elle se devait d’être prudente, le plus possible, alors se mettre à dos un… un quoi d’ailleurs ? Cassie n’arrivait toujours pas à distinguer sa véritable nature, son visage n’était pas visible et une légère frustration s’emparait progressivement de la chasseuse. Quoiqu’il en soit, le loup-garou était sa principale cible ce soir là, elle ne tergiverserait pas et en resterait à son plan de départ : trouver le cabot, le filer en douceur et l’arrêter dans une ruelle attenante. Évidemment, elle le questionnerait peut-être un peu une fois celui-ci dans un sale état. On pouvait toujours en apprendre beaucoup auprès des bestioles qui se baladaient à Paris. Derniers potins de clans vampiriques, bagarres de territoires chez les lycanthropes, nouvelles arrivées de la part des Walkyries, etc... En somme, une quantité faramineuse d’infos pour lesquelles n’importe quel traqueur digne de ce nom serait près à tuer. Un peu comme Cassandre.

Tandis que les danseuses se relayaient lors de diverses apparitions, une idée se forma progressivement dans l’esprit de la jeune femme. Et si ce type, elle jeta un nouveau regard sur Monsieur-bouteille-de-champagne, savait quelque chose ? Allez savoir d’où lui venait une telle pensée, mais comme dit précédemment, les créatures étaient souvent au courant de ce qui se tramait dans leurs coins de prédilections. En l’occurrence, il était habillé aussi simplement qu’elle : des vêtements capables de cacher des armes à la vue de regards curieux. Et il était placé devant, une table réservée aux personnages influents, aux membres VIP, ou à un sacré manipulateur.
Pourtant, l’idée s’envola aussi vite qu’elle était venue. Depuis quand s’imaginait-elle papoter tranquillement avec un monstre sans savoir exactement à quoi s’attendre ? C’était une chose totalement absurde, elle ne pouvait pas prendre un tel risque. C’était dangereux, surtout dans un lieu public aussi bondé, il pourrait lui sauter à la gorge pour la seule mention d’un loup-garou taré se baladant dans le quartier. Et puis, elle ne leur faisait pas confiance, loin de là. Prudence est mère de félicité. Et niveau prudence, Cassandre venait frôler la paranoïa. Elle n’aimait pas les monstres, son boulot – ou passe-temps – consistait à tuer ceux qui s’en prenait aux humains, il n’y avait pas de circonstances atténuantes. Elle les haïssait pour la simple et bonne raison qu’ils avaient détruit sa famille au complet, la laissant seule affronter le monde qui l’entourait. Elle possédait peut-être un petit réseau d’informateurs, quelques amis qu’elle voyait de temps à autre, mais en dehors de ça, elle n’avait rien si ce n’était le plaisir de voir crever ces bêtes sanguinaires une fois qu’elle les avait acculées dans une ruelle.
Cassie comprit bien trop rapidement que sa soif de sang gagnait des proportions inquiétantes. Si elle ne se calmait pas dans les minutes suivantes, n’importe quelle créature ferait l’affaire pour la soulager. Mettre du baume sur cette fichue plaie revenait à faire un carnage chez les êtres qui régissaient sa vie depuis qu’elle était née et même bien avant ça.
Elle prit une gorgée de soda pour se rafraichir les idées et tourna son attention vers la scène, oubliant le monde qui l’entourait durant une poignée de minutes et ainsi calmer ses émotions. Elle ne pouvait pas se relâcher ici, pas dans un lieu comme le cabaret. Le mot d’ordre principal était la discrétion. Les créatures et les intuitifs évoluaient parmi les humains sans que ces derniers ne sachent quoi que ce soit à leur sujet, si ce n’est des légendes urbaines, des histoires racontées aux enfants pour leur faire peur. Rien d’autre. Il était du devoir des chasseurs – du moins de son point de vue – de protéger les humains sans qu’ils ne soient au courant. C’était pour leur bien et elle savait à quel point découvrir que les monstres n’étaient pas de simples mythes pouvaient changer une vie. Ses parents en avaient fait l’amère expérience.

Une serveuse passa près d’elle et se retrouva dos à la chasseuse pour s’enquérir de la demande d’une tablée située juste à sa droite. Elle tenait un plateau à plat sur sa main gauche, légèrement relevé et recouvert d’une bouteille d’un précieux champagne et de différentes coupes, le tout dans un équilibre précaire qui semblait souffrir de l’instabilité flagrante de leur porteuse. Cette dernière tentait tant bien que mal de maintenir son fardeau tout en répondant – et avec le sourire, bien sur – aux clients.
Cassandre observait la jolie brune se démener et les sourires goguenards des quatre types qui l’avaient faite venir à eux. Sans doute moins pour un verre que pour la voir se déhancher jusqu’à leur table. Elle calcula rapidement la probabilité que la bouteille finisse par échouer lamentablement sur le sol, les coupes également, sans doute le plateau, ce qui signifierait un renvoie direct pour la demoiselle. Mais elle avait l’air de se débrouiller. Une réplique désagréablement horripilante de l’un des clients fit pencher la balance tandis que les autres se mettaient à hurler de rire, faisant venir l’attention des touristes et habitués vers leur table : chute imminente.
La serveuse sursauta légèrement face aux paroles du type qui, à cet instant précis, aurait mérité une belle gifle – ou une balle dans le genou, cela dépendait du point de vue. La bouteille vacilla, une des coupes teinta contre sa comparse avant que le champagne, toujours bouché, ne bascule vers l’arrière, l’entrainant dans une chute libre. Cassie se releva dans un mouvement fluide et attrapa la bouteille avant qu’elle ne touche le sol, elle se démena pour empêcher l’une des coupes de se briser mais une récalcitrante vint quand même teinter sur le sol et se briser en petits éclats scintillants. Quant à la serveuse, elle rétablissait le plateau, faisant abstraction des types de la tablée et tournant son attention vers Cassandre qui avait sauvé de justesse l’alcool, et accessoirement le boulot de la brune. Les clients jetaient des regards curieux vers l’origine du bruit et observaient avidement ce qui s’était passé. La chasseuse rendit le tout à la jeune femme et lui sourit gentiment alors que celle-ci la remerciait du fond du cœur.

« Ce n’est rien, un tel champagne ne mérite pas de finir sa vie sur le sol, et encore moins aussi près d’une tablée remplie d’abrutis pareils. »

Son interlocutrice se mordit la lèvre inférieure en retenant un rire alors qu’un type du service s’approchait pour ramasser les bouts de verres, lançant un coup d’œil désapprobateur vers la responsable qui s’excusa et s’en alla porter le champagne à la bonne table.
Cassie se rassit, faisant mine de ne jamais avoir rattrapé une bouteille qui aurait dû, à cette heure-ci, répandre son contenu sur les chaussures des serveurs et les siennes. Elle but une nouvelle rasade de coca. Ce petit interlude lui avait permis d’oublier ses sombres pensées et de se concentrer sur sa mission. Mais, elle savait avoir attiré l’attention de quelques créatures présentes alors elle resterait en retrait le temps que le peuple se soit calmé.
Ce qu’elle n’avait pas prévu, c’était l’arrivée imminente et incroyablement bruyante d’une tierce personne dans la salle qui fit oublier le petit incident précédent. Des cheveux châtains, des prunelles quasiment noires, un costume qui semblait hors de prix et deux nanas accrochées aux bras. La description lui revint brusquement à l’esprit : toutes les filles retrouvées mortes après leur nuit aux côtés du loup-garou avait été vues en présence d’un type aux yeux onyx. Il fallait que Cassie attende la confirmation de ses hypothèses et donc observer attentivement le nouveau venu qui attirait les regards curieux, dénués d’intérêt ou assassins des convives. La frustration s’intensifia alors que Cassandre ne le quittait pas des yeux, se renfonçant dans son siège et attendant le moment propice. Le loup-garou était dans la place.
Elle finit par se lever au bout de deux minutes et se dirigea vers le bar présent le long de l’un des murs. La jeune femme accosta le barman dans un sourire après s’être installée sur un haut tabouret :

« Le type qui vient d’arriver est sacrément bruyant, personne ne lui a jamais dit d’aller caqueter ailleurs ?
- Ce mec vient ici depuis quelques temps, on a bien essayé mais il est… spécial, répondit laconiquement le blondinet en déposant un verre devant elle. Ceux qui ont voulu se frotter à lui l’ont regretté, alors la sécurité l’accepte.
- Il ne faut pas laisser des personnes comme ça s’installer, argua Cassandre sur le ton de la conversation, elles deviennent de vraies sangsues à la longue. »

Il hocha la tête, un sourire naissant sur ses lèvres, alors qu’elle lui demandait un soda, l’autre attendant sagement à sa table. Donc il était du genre à montrer sa puissance physique à qui voulait le renvoyer d’où il venait. Ses soupçons se confirmèrent, son instinct lui dictant qu’il s’agissait bel et bien du loup-garou recherché.

« Reste à savoir comment le faire sortir d’ici, laissa-t-elle échapper dans un murmure inaudible pour des oreilles humaines. (Elle poussa un soupir) Dans ces moments là on aimerait bien qu’un ange tombe du ciel pour venir nous soutenir et nous apporter une réponse. »

Personne n’était censé l’avoir entendue. Du moins, c’était ce qu’elle espérait.

Personne n’aurait dû l’entendre, n’est ce pas ?

- Un ange ne t’aiderait pas vraiment dans cette situation chérie… A part te conseiller de te barrer, il ne te servirait pas à grand-chose. Moi, si !

La chasseuse se crispa net, ses phalanges blanchirent autour de son verre qu’elle finit par relâcher une seconde plus tard, bénissant sa clairvoyance de ne pas avoir porté une main à l’un de ses couteaux. Cela lui apprendrait à lâcher ce genre de phrase dans un endroit plein, surtout en présence de créatures.
C’était le type qu’elle avait aperçu devant la scène : Monsieur-bouteille-de-champagne avait abandonné sa table. Il semblait qu’il veuille tout autant qu’elle que le loup-garou déguerpisse, la queue entre les jambes, dans une ruelle, lieu propice à un petit règlement de comptes.
Il s’était installé à deux tabourets de Cassandre et avait commandé un verre. Elle ne l’avait même pas entendu approcher et maintenant qu’il était assez près d’elle, la jeune femme ne se priva pas de le détailler. Il lui fallait connaître sa nature exacte et ne pas se laisser avoir par une quelconque manipulation de l’esprit. Enfin, si ça avait été le cas elle n’aurait sans doute rien remarqué, quoique… si. Elle aurait su qu’il agissait sur elle mais aurait été incapable de faire quoi que ce soit. Etre humaine était un avantage sous certains angles mais d’un autre côté, cela la rendait incroyablement vulnérable face à certains monstres. Comme les vampires.
Oui, il n’y avait pas d’autre explication, il était un vampire. Sa tenue indiquait qu’il avait l’habitude de se battre, du moins d’en coller une ou deux à qui venait lui chercher des ennuis. Il allait lui être utile.
Elle lui lança un coup d’œil ne pouvant faire autrement qu’acquiescer mentalement à ses paroles : il était clair qu’un ange ne lui aurait pas été d’un grand secours. Par contre, un type dans son genre pourrait faire l’affaire. Certes, elle ne se contenterait pas de bousiller le lycan et de laisser filer la créature qui l’avait aidée, loin de là. Autant faire une pierre deux coups. Mais rien n’indiquait que le brun assit non loin d’elle serait du même avis. De plus, elle n’avait pas plus de raison de le tuer que d’écraser le chien de sa voisine – quoique ce dernier ait une fâcheuse tendance à aboyer alors que Cassie cherche désespérément à se reposer après une chasse : une bonne raison. Elle ne pouvait pas non plus lui mettre une balle et prétexter que ce n’était pas voulu, même si l’envie était présente elle saurait se retenir : ce soir c’était le lycan qui l’intéressait et certainement pas Monsieur-nonchalance. Rien que le fait qu’il l’ait surnommée « chérie » lui donnait un sacré prétexte pour qu’elle appuie sur la détente de son Browning – qu’elle n’avait hélas pas sur elle. Personne ne l’appelait impunément comme ça, surtout pas une créature.
Alors qu’elle allait répondre, celui-ci interpella une serveuse et lui fila quelques instructions qui firent sourire Cassandre. Mr. Lelycan, hein ? Elle suivit des yeux la fille qui s’éloigna tranquillement sans remarquer une seule seconde que son ex-interlocuteur venait de lui implanter les informations dans l’esprit. Fichue hypnose.
Cassie tourna de nouveau son attention vers le vampire – elle était quasiment sûre de sa déduction mais comptait bien la vérifier expressément – et prit la parole d’un ton dégagé :

« Et que pourrait faire une gentille sangsue dans ton genre ? Je bosse habituellement en solo, mais si tu as une idée faramineuse, je suis tout ouïe. »

Cassandre savait pertinemment qu’il pourrait lui être d’une aide très précieuse mais elle n’allait pas se jeter à ses pieds pour le supplier. Elle préférait se débrouiller seule et faire sortir le lycan par ses propres moyens que se trainer aux bottes d’un monstre. De plus, elle voulait voir jusqu’à quel point il était enclin à lui prêter main forte. La haine entre les deux espèces était telle qu’un vampire viendrait soutenir une chasseuse intuitive inconnue pour aller tuer un loup-garou ? Juste comme ça, pour avoir eu le plaisir de l’éradiquer ? Cela ne l’étonnerait guère et elle ne cracherait certainement pas sur le soutien de son interlocuteur. Elle but une gorgée de coca et changea de tabouret pour se rapprocher de lui, que quelqu’un entende leur conversation n’était pas dans ses prérogatives imminentes :

« Mr. Lelycan a une légère tendance à jouer avec la nourriture et à s’en débarrasser après, souffla-t-elle en replaçant une mèche de cheveux derrière son oreille et en lançant un coup d’œil au vampire. Ces deux jolies demoiselles risquent de passer une très mauvaise nuit. »

Lui donner ce genre d’informations ne ferait qu’attiser davantage la haine de ce dernier, du moins c’était ce que la chasseuse espérait. Autant se servir de ce qu’elle avait, de toute façon elle n’avait rien à perdre et ces renseignements n’étaient pas confidentiels. Restait à savoir si cela allait fonctionner et si le vampire allait mordre à l’appât sans qu’elle lui demande explicitement son aide. Évidemment, il pourrait toujours lui fausser compagnie et la laisser dans la merde au moment crucial, mais elle ne se faisait pas de bile : si c’était le cas elle le retrouverait et il passerait un sale quart d’heure.
Son regard doré plongea dans celui de son interlocuteur. Cela faisait une paye qu’elle ne s’était pas retrouvée aussi près d’une créature qu’elle savait dangereuse et dont les intentions lui étaient inconnues. Cassie n’avait pas la moindre idée de la façon dont finirait cette nuit, mais elle était sûre d’une chose : elle allait attendre longtemps avant de rejoindre son lit douillet.